國際癌症研究中心(IARC)研究證實，「檳榔子」是第一類致癌物，即使不加添加物，也會致癌！市面上販售的檳榔(如：菁仔、包葉、雙子星等)，通常是以檳榔子包夾荖花、荖葉、石灰及其他添加物製成。許多人認為檳榔只要不加紅、白灰或其他配料就不會致癌，然而不是天然的就一定無害，檳榔子本身含有檳榔鹼、檳榔素等致癌成分，被發現可直接造成牙周組織的破壞並抑制癒合反應。嚼檳榔還恐導致牙齦出血、口臭、口腔黏膜灼熱感及口腔潰瘍、無法張口、吞嚥困難等。檳榔粗纖維摩擦口腔黏膜，加上檳榔汁液中致癌物成分的刺激進而癌化形成口腔癌。

檳榔在台灣是常見的交際物品之一，卻也是最可怕的健康殺手。國民健康署呼籲，檳榔致癌性強，已有嚼檳榔的民眾應遵循拒檳三招「麥哺、麥揪、麥請」，及早戒檳，不僅可遠離癌症，對自身健康也有益處。

根據106年國民健康訪問調查資料顯示，曾嚼檳榔者第一次嚼檳榔的主要原因，43%是好奇，26.9%為了交朋友，13.2%是工作需要，9.2%為了提神，6.4%是為了保暖。

國民健康署賈淑麗代理署長提醒大家，檳榔有害健康，千萬不要因為朋友邀約、好奇而嘗試嚼食檳榔。此時新冠肺炎疫情席捲全球，為因應防疫，發起拱手不握手，降低因肢體接觸所致的感染風險，也可以用拱手、道聲好來改變好友之間邀請檳榔的行為，同時達到友誼與健康兩者兼顧。

有嚼檳習慣的民眾，無聊想嚼檳時，建議善用替代品，如新鮮蔬菜條、蒟蒻條、無糖口嚼錠、硬喉糖等；累了想要增加精神，可以休息、喝水與運動取代吃檳榔，進而增強體力、消除疲勞；天冷時，多加衣物保暖、喝溫水，培養善用替代品的習慣，可使身體更健康，且逐步達成戒檳目的。

衛生福利部最新統計資料顯示，107年有超過7千名男性罹患口腔癌，108年逾3千名男性死於口腔癌，一旦罹癌對家庭影響不容忽視，檳榔是導致口腔癌發生的主要危險因子，民眾切勿好奇嘗試。

為讓民眾預防及早期發現口腔癌，政府免費提供30歲(含)以上嚼檳榔或吸菸民眾、18歲以上至未滿30歲嚼檳榔(含已戒)及原住民每2年1次口腔黏膜檢查。定期接受口腔黏膜檢查，口腔黏膜檢查的目的，除早期找到口腔癌外，更重要的是要找出癌前病變予以適當治療，從而阻斷癌症的發生。